五行是指木、火、土、金、水五種物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)。中國(guó)古代人民在長(zhǎng)期的生活和生產(chǎn)實(shí)踐中認(rèn)識(shí)到木、火、土、金、水是必不可少的最基本物質(zhì)，并由此引申為世間一切事物都是由木、火、土、金、水這五種基本物質(zhì)之間的運(yùn)動(dòng)變化生成的，這五種物質(zhì)之間，存在著既相互資生又相互制約的關(guān)系，在不斷的相生相克運(yùn)動(dòng)中維持著動(dòng)態(tài)的平衡，這就是五行學(xué)說(shuō)的基本涵義。

　　根據(jù)五行學(xué)說(shuō)，"木曰曲直"，凡是具有生長(zhǎng)、升發(fā)、條達(dá)舒暢等作用或性質(zhì)的事物，均歸屬于木；"火曰炎上"，凡具有溫?zé)?、升騰作用的事物，均歸屬于火；"土爰稼穡"，凡具有生化、承載、受納作用的事物，均歸屬于土；"金曰從革"，凡具有清潔、肅降、收醫(yī)學(xué)教育 網(wǎng)原創(chuàng)斂等作用的事物則歸屬于金；"水曰潤(rùn)下"，凡具有寒涼、滋潤(rùn)、向下運(yùn)動(dòng)的事物則歸屬于水。

　　五行學(xué)說(shuō)以五行的特性對(duì)事物進(jìn)行歸類，將自然界的各種事物和現(xiàn)象的性質(zhì)及作用與五行的特性相類比后，將其分別歸屬于五行之中。

　　五行學(xué)說(shuō)認(rèn)為，五行之間存在著生、克、乘、侮的關(guān)系。五行的相生相克關(guān)系可以解釋事物之間的相互聯(lián)系，而五行的相乘相侮則可以用來(lái)表示事物之間平衡被打破后的相互影響。

　　中醫(yī)學(xué)應(yīng)用五行學(xué)說(shuō)以解釋人體的生理功能，說(shuō)明機(jī)體病理變化，用于疾病的診斷和治療。