“象”在中醫(yī)理論體系中是一個非常重要的范疇。唐代王冰在疏注《素問》時說：“象，謂所見于外，可閱者也。”“象，謂氣象也。言五臟雖隱而不見，然其氣象性用，猶可以物類推之。”中醫(yī)的元氣論自然觀和生命觀內(nèi)在地規(guī)定了中醫(yī)認識和研究人體必在“象”的層次上。既然中醫(yī)本體論決定了構(gòu)成事物的本體是不可見的，其功能活動狀態(tài)就只能通過氣化活動所形成的“象”在外表現(xiàn)出來。所以中醫(yī)自然運用“象思維”來分析說明人體臟腑的生理功能、病理變化，并用以指導疾病的診斷和治療。故對中藥作用原理的認識，“象思維”就自然而然地滲透其中，成為解讀中藥作用原理不可缺少的理論依據(jù)。

中藥藥象學的研究范圍

中藥藥象有廣義藥象和狹義藥象之分。“中藥藥象學”系以中藥的自然物象（形態(tài)、質(zhì)地、部位、顏色、氣味、習性、生長環(huán)境等）為本象，以臨床反應現(xiàn)象為它象，借助上述基本要素，運用象思維闡述藥物作用機理的一門學科。這是廣義的中藥藥象。當然在研究中藥自身本象之外，還有“神農(nóng)嘗百草”之說，即在醫(yī)療實踐中研究藥物進入人體之后作用于人體所表現(xiàn)的現(xiàn)象，來分析藥物的四氣五味、升降浮沉醫(yī)學教|育網(wǎng)整理、歸經(jīng)功效、有毒無毒等等。張其成教授在《中醫(yī)哲學基礎(chǔ)》中也認為，中藥的這些理論就是借助于對患者感覺的獲知、對臨床病情改變的認識的基礎(chǔ)上，通過象思維的總結(jié)歸納得出的。例如能夠治療熱象的藥物多屬寒性或涼性，屬陰；能夠治療寒象的藥物多屬溫性或熱性，屬陽。凡對患者有升陽、發(fā)表、宣通、散寒等作用現(xiàn)象的藥物，具升浮之性，其味多辛甘淡，屬陽；凡對患者有降逆、收斂、潛鎮(zhèn)、清熱等作用現(xiàn)象的藥物具沉降之性，其味多酸甘咸，屬陰。這種中藥對人體作用后對其功效的認識，通過藥物試用治病，總結(jié)和分析臨床表象（它象），初步了解藥物的臨床特性，可逐步形成主流的中藥理論。而筆者在《試談中藥藥象學研究的必要性》、《中藥藥象學研究的可行性》中，主要討論對藥物自身（本象）的觀察來分析藥物的作用原理，即狹義的中藥藥象。

中藥藥象形成的過程

中藥藥象形成的過程簡言之有中藥本象（觀象）→應象→以象會意；它象（臨床表象）→中藥本象（以象會意）兩種?？v觀現(xiàn)有傳統(tǒng)中藥，絕大部分中藥本象的認知是以這兩種形式獲取并存在，一種是真正以取象思維獲得又經(jīng)過無數(shù)次實踐驗證確有良效的藥物；一種是在反復不斷的醫(yī)療實踐中發(fā)現(xiàn)并驗證再以取象思維闡釋的藥物，實際上后者更多。這兩種藥象的獲取和存在形式向我們昭示了中醫(yī)學賴以生存和發(fā)展的理性研究方法。這種在實踐驗證的基礎(chǔ)上形成中藥藥象的命題，是經(jīng)過棄偽存真的，克服了取象中的隨意性、難重復性、難檢驗性。也就是說古人是先從對藥物形態(tài)、質(zhì)地、部位、顏色、氣味、習性、生長環(huán)境等自然特性的觀察、體驗中（觀象），意識到該種藥物可能具有某種治療作用（符合古代先民的原始思維），然后再試用于人體進行驗證，即（應象）。如果確實有效，那么就通過口耳相傳或文字被流傳、記錄下來，并以此為依據(jù)，結(jié)合從感觀認識到的自然特性，應用陰陽五行理論來闡述藥物與機體相互作用產(chǎn)生療效或毒效的機理。然后以此理論作指導，去反復認識藥物、用藥治病，經(jīng)過歷代醫(yī)家無數(shù)次的反復檢驗、印證，最后才總結(jié)、提高形成“概括性”的原理（以象會意）?；蛘呤菑膶λ幬镒饔糜谌梭w表現(xiàn)的現(xiàn)象（它象）的觀察（觀象），在醫(yī)療實踐中發(fā)現(xiàn)藥物的療效，這時可形成現(xiàn)行主流的中藥理論，也可以采用取象思維復原、解釋其療效之因，即用以類比說理（以象會意）。事實上大多數(shù)藥物就是通過反復不斷的醫(yī)療實踐發(fā)現(xiàn)療效的，只不過后來在解釋其療效之因時采用取象思維。我們發(fā)現(xiàn)，不管哪種中藥藥象的獲得途徑，其說明中藥的作用原理，都是建立在實踐檢驗的基礎(chǔ)之上的，都是在臨床上具有指導價值的。

在中醫(yī)學術(shù)史上，似乎歷代醫(yī)家運用取象比類于比喻說理、論證闡發(fā)的，要遠較借之以推導演繹、尋求新知的為多。古代醫(yī)家常將藥物的功效與藥物的形色聯(lián)系在一起進行類比說理，如認為肺在色為白，白色入肺，故白色的百部、白前、百合等入肺經(jīng)，治肺疾；腎在色為黑，故黑色的芝麻能補腎。其實這些理論都是建立在醫(yī)療實踐的基礎(chǔ)之上，只不過后來解釋其療效之因時采用取象思維罷了。

研究藥象對中藥的意義

中藥藥象（狹義）中所形成的中藥的本象說理，是經(jīng)過實踐檢驗確定的。通過對中藥藥象的描述，使所學中藥躍然紙上，富有趣味性、直觀性、形象性、生動性，可增強對藥物作用原理的理解和記憶。清初著名的醫(yī)家張志聰對藥理研究別具特色，提出了“因象用形”說，就是從一味藥的具體形態(tài)用取象的方法來分析它的功能，其“象”就成了某藥之所以有某種功能的根據(jù)、原理，其取象的方法非常靈活，只要中藥與人體某一部分形狀、顏色相同，部位、功能相似，它們之間就存在著天人共通律。當然這些“因象用形”說都是經(jīng)過實踐檢驗確實有效的，只是進行類比說理罷了，便于從醫(yī)者容易掌握中藥的功效以及進行臨床思維的發(fā)揮。如核桃仁酷似人腦溝回，故以之補腦；牛膝其節(jié)如膝，故能治膝脛之疾。葛根蔓延似筋有粉質(zhì)而入筋吸收濕氣而舒筋。大棗色赤而肉潤，赤能生血，肉潤補脾，知為補脾要藥。麻黃中空外直，宛如毛竅骨節(jié)，能驅(qū)骨節(jié)之風寒悉從毛竅而出，為衛(wèi)分發(fā)散風寒之第一品；桂枝枝條縱橫，為營分解散風寒之第一品屬形相同而相通；而冬瓜子依于瓤內(nèi)，瓤易潰爛，子不能浥，則其能于腐敗之中，自全其氣，即善于氣血凝敗之中，全人生氣，故善治腹內(nèi)結(jié)聚諸痛，而滌膿血濁痰屬性相同而相通。朱砂稟南方赤色，入通于心，能降無根之火而安神明屬色質(zhì)相同而相通等等。

研究藥象對中醫(yī)臨床思維的意義

在臨床實踐中，醫(yī)家也常運用對中藥本象的認知，來啟發(fā)思維，尋找有效的治療方法。在中醫(yī)實踐過程中，古代醫(yī)者在當時的條件下，常常運用類比來啟發(fā)思路、提供線索，是中醫(yī)獲得療效的重要方法。葉天士之用蠣殼治產(chǎn)婦交骨不合、用南瓜蒂安胎、滑壽之用桐葉催生、范文甫之用百合蘇葉治失眠等等，當然，這種飄然用意、出奇制勝的能力絕非尋常醫(yī)輩所能達到，必須是學養(yǎng)淵博，才高識妙者才能達到這一境界。李時珍《本草綱目》載：一人患雷頭風癥，頭面疙瘩腫痛，憎寒發(fā)熱，狀若傷寒，諸藥不效。時珍處清震湯治之而愈。方用荷葉1枚，升麻15g，蒼術(shù)15g，水煎溫服。時珍曰：此病病在三陽，不可過用寒藥重劑，誅伐太過。蓋震為雷，而荷葉之形象震體，其色又青，乃涉類象形之義也?？梢娨岣吲R床治療水平，認識中藥藥象（狹義）也是具有極其重要的意義的。

總之，古人從各個不同的角度，從方法論上看仍不出比象、法象、取象、因象，或取時之象、或取形之象、或境象、或勢象、或位象，將事物按著不同的“相似塊”聯(lián)系在一起，盡管有些“相似塊”只說明了某些外部特征，其中某些內(nèi)部結(jié)構(gòu)與性質(zhì)尚未搞清楚，但借助于按外部特征構(gòu)成的“相似塊”進行“取象比類”的象思維類比說理，仍能揭示其規(guī)律性，并為證明“相似塊”的內(nèi)部結(jié)構(gòu)及性質(zhì)，為中醫(yī)藥學納入科學體系鋪平了道路。同時還可用“象”類比推導發(fā)現(xiàn)新的藥物或現(xiàn)有藥物新的功能，這也不乏成功案例。當然這對用“象”思維的醫(yī)生素質(zhì)要求比較高，應該稱得上大師級人物了，不下一番苦功是難以企及的，非達到飄然用“意”的境界不能為；對一般人來說這時有可能會出現(xiàn)所謂的荒謬無比的推導結(jié)果，如有人曾詰問：“既言黑可入腎，黑芝麻補腎是因為黑，那么黑煤球也就能補腎了。”這就在于它混淆了“類比推導”和“類比說理”兩法的本質(zhì)差異。當然類比推導倒底有沒有指導價值，必須要經(jīng)過臨床實踐的檢驗。