通常以為，歐洲醫(yī)學(xué)界最早對(duì)人體進(jìn)行病理解剖。16世紀(jì)30年代，當(dāng)時(shí)歐洲醫(yī)學(xué)界仍沿襲被醫(yī)學(xué)史上稱為“猴子解剖學(xué)家”的蓋侖統(tǒng)治了一千多年的醫(yī)學(xué)權(quán)威學(xué)說(shuō)，解剖學(xué)講的內(nèi)容都是以動(dòng)物為實(shí)例，從來(lái)沒(méi)有用人的尸體來(lái)證實(shí)過(guò)蓋侖所說(shuō)的內(nèi)容。當(dāng)時(shí)，巴黎大學(xué)反叛型學(xué)生安德烈亞斯。維薩里一次居然從絞刑架上搞到了一具罪犯的整個(gè)骨頭架子，上面的肌肉幾乎被烏鴉吃光，骨頭架子掉在地上摔散了。他迅速?gòu)牡厣蠐炱鹨粔K塊尸骨，裝在口袋里拖回家。然后，用容器把尸骨煮過(guò)，刮干凈，晾干，漂白，再重新拼組成一具骨頭架子，這就是世界上第一個(gè)人體骨骼標(biāo)本。后來(lái)，維薩里又得到了一具人的尸體，他馬上對(duì)尸體進(jìn)行解剖，最終無(wú)可辯駁地證明，蓋侖從猴子尸體上解剖獲得的知識(shí)移用到人體上的內(nèi)容是錯(cuò)誤的。因此，維薩里成為人體解剖學(xué)的創(chuàng)建人，被稱為“解剖學(xué)之父”。

不過(guò)，世界上最早的病理解剖實(shí)例并不在歐洲，而在我國(guó)。早在兩千多年前，《黃帝內(nèi)經(jīng)》中已經(jīng)有“其死解剖而視之”的記載。而且，我國(guó)史籍中最早對(duì)人體病理解剖的實(shí)際記載距今已有一千四五百年的歷史。

我國(guó)正史典籍《南史》第35卷《顧覬之傳》，記錄了南朝宋孝武帝大明年間，顧覬之任吏部尚書時(shí)，沛郡相縣有一個(gè)叫唐賜的人，平時(shí)嗜酒，一天他到鄰村彭家喝酒回家，得了急病，嘴里吐出二十多條蟲，且腹痛難忍，請(qǐng)醫(yī)生診治服藥后，仍不見效。生命垂危之際，再三叮囑妻子，要她在他去世后剖開腹部，看看肚里究竟有什么東西作怪，唐賜去世后，張氏根據(jù)丈夫的遺囑，對(duì)丈夫的尸體進(jìn)行了解剖。經(jīng)過(guò)對(duì)五臟的翻檢觀察，發(fā)現(xiàn)內(nèi)臟都已糜爛?，F(xiàn)代有人推測(cè)，這是一例類似急性彌漫性腹膜炎致死的古代病例。

張氏敢于進(jìn)行解剖是對(duì)封建禮教教義的挑戰(zhàn)，她忠實(shí)于丈夫，實(shí)現(xiàn)了丈夫的遺愿。但當(dāng)?shù)乜たh官府得知此事后十分震驚，他們認(rèn)為妻子對(duì)丈夫剖腹，兒子不制止，是違反三綱五常的大逆不道行為。于是，立即拘捕了張氏及其兒子唐副，并呈報(bào)刑部。當(dāng)時(shí)刑部雖然有人認(rèn)為張氏乃遵夫之囑，與其子本意上并非有心殘害唐賜。但是，吏部尚書顧覬之認(rèn)為，張氏及其子唐副的行為，違反倫理，大逆不道。最后，皇帝下令按照顧覬之的意見處死了張氏母子倆人。

上述記載，在《宋書》第81卷里也可見。這兩部正史典籍，記載了我國(guó)最早、也是世界上最早的一起病理解剖實(shí)例。