近年來有許多關(guān)于食管癌發(fā)病因素的調(diào)查研究和實驗室觀察，一般認(rèn)為下列因素是主要的：

　　1.亞硝胺化合物  多年來實驗證明誘發(fā)食管癌的亞硝胺類有20多種，這些物質(zhì)存在于某些食物、蔬菜和飲水中。也可在體內(nèi)和體外形成。如河南省林縣等地居民常吃的酸菜中，亞硝鹽的含量甚高。

　　2.霉菌的致癌作用  用霉變食物可誘發(fā)大鼠或小鼠食管和前胃的癌前病變或鱗癌，從這些霉變食物中可分離出白地霉、黃霉、根霉及芽枝霉等均能誘發(fā)動物腫瘤，這類醫(yī)學(xué)教`育 網(wǎng)搜集整理霉菌與亞硝胺有促癌的協(xié)同作用。從我國調(diào)查部分食管癌的資料證明，高發(fā)區(qū)居民比低發(fā)區(qū)食用發(fā)酵和霉變的食物較多，如廣東潮汕地區(qū)居民常吃的魚露。

　　3.微量元素  據(jù)調(diào)查我國食管癌高發(fā)區(qū)人體外環(huán)境中鉬、鋅、銅、鎳的含量均偏低。

　　4.飲食習(xí)慣  食物的物理性刺激如熱、粗、硬、吸煙、飲酒、以及營養(yǎng)缺乏等似與食管癌的發(fā)生有一定的關(guān)系。

　　5.遺傳易感性  無論在食管癌高發(fā)區(qū)或低發(fā)區(qū)均可以找到食管癌的高發(fā)家族。說明有明顯的家族性聚集現(xiàn)象。但是這種家族聚集現(xiàn)象是出于遺傳因素所致抑或出于家族成員在相當(dāng)長的一段時間中接受相同的環(huán)境致癌因素所致，目前尚無定論。

　　6.食管的癌變  病變食管慢性炎癥、賁門失馳緩癥、缺鐵性吞咽困難綜合征、疤痕狹窄、白斑病等可能導(dǎo)致癌變。