隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)展，人們對(duì)藥物的需求和認(rèn)識(shí)也在不斷提高，人們也對(duì)于治療疾病的藥物不斷地摸索和實(shí)踐。到了東漢時(shí)期，一部我國(guó)最早的藥學(xué)專著——《神農(nóng)本草經(jīng)》問(wèn)世了。

　　“本草”是中藥的代稱，雖然在藥物中，動(dòng)物類和礦物類以及其他種類的藥物也很多，但是占絕大多數(shù)的是草木之屬。植物的種類繁多，采擷方便，所以常用“本草”來(lái)指代全部中藥。這部書(shū)的作者已不可考了，名借“神農(nóng)”，也是象《黃帝內(nèi)經(jīng)》一樣，托古人之名的方法?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》是最早的一部藥物學(xué)專著，對(duì)于藥物及藥事（采摘、炮制及使用方法等）的論述，到了今天，仍是醫(yī)藥工作者的主要理論依據(jù)和操作規(guī)范。

　　《神農(nóng)本草經(jīng)》簡(jiǎn)稱《本草經(jīng)》或《本經(jīng)》。該書(shū)在記載藥物的時(shí)候，將藥物按照效用分為下、中、下“三品”：上品120種，主要是一些無(wú)毒藥，以滋補(bǔ)營(yíng)養(yǎng)為主，既能祛病又可長(zhǎng)服強(qiáng)身延年；中品120種，一般無(wú)毒或有小毒，多數(shù)具補(bǔ)養(yǎng)和祛疾的雙重功效，但不須久服；下品125種，是以祛除病邪為主的藥物，多數(shù)有毒或藥性峻猛，容易克伐人體正氣，使用時(shí)一般中病即止，不可過(guò)量使用。醫(yī).學(xué)教育網(wǎng)收集整理全書(shū)共記載了365種藥物，而這種分類方法也是最原始的藥物分類法，便于選擇和使用可以輕身延年及養(yǎng)生保健的藥品，同時(shí)提供了治療疾病的安全有效的藥物范圍。但是，這種分類方法并不能明確分出藥性和主治病證的特點(diǎn)，不太方便于從醫(yī)者的學(xué)習(xí)和整理，現(xiàn)在已不常用了。

　　另外，《本經(jīng)》依循《內(nèi)經(jīng)》提出的君臣佐使的組方原則，也將藥物以朝中的君臣地位為例，來(lái)表明其主次關(guān)系和配伍的法則?！侗窘?jīng)》對(duì)藥物性味也有了詳盡的描述，指出寒熱溫涼四氣和酸、苦、甘、辛、咸五味是藥物的基本性情，可針對(duì)疾病的寒、熱、濕、燥性質(zhì)的不同選擇用藥。寒病選熱藥；熱病選寒藥；濕病選溫燥之品；燥病須涼潤(rùn)之流，相互配伍，并參考五行生克的關(guān)系，對(duì)藥物的歸經(jīng)、走勢(shì)、升降、浮沉都很了解，才能選藥組方，配伍用藥。

　　藥物之間的相互關(guān)系也是藥學(xué)一大關(guān)鍵，《本經(jīng)》提出的“七情和合”原則在幾千年的用藥實(shí)踐中發(fā)揮了巨大作用。藥物之間，有的共同使用就能相互輔佐，發(fā)揮更大的功效，有的甚至比各自單獨(dú)使用的效果強(qiáng)上數(shù)倍；有的兩藥相遇則一方會(huì)減小另一方的藥性，便其難以發(fā)揮作用；有的藥可以減去另一種藥物的毒性，常在炮制毒性藥時(shí)或者在方中制約一種藥的毒性時(shí)使用；有的兩種藥品本身均無(wú)毒，但兩藥相遇則會(huì)產(chǎn)生很大的毒性，損害身體等等。這些都是業(yè)醫(yī)者或從事藥物學(xué)研究的人員必備的基本專業(yè)知識(shí)，十分重要，甚至操縱著生死之關(guān)隘，不可輕忽一分半毫。

　　很長(zhǎng)一段歷史時(shí)期內(nèi)，《神農(nóng)本草經(jīng)》都是醫(yī)生和藥師學(xué)習(xí)中藥學(xué)的教科書(shū)，或者是作為必讀書(shū)，被放在了非常重要的位置上。書(shū)中對(duì)于藥物性質(zhì)的定位和對(duì)其功能主治的描述十分準(zhǔn)確，其中規(guī)定的大部分藥物學(xué)理論和配伍規(guī)則，到今天，也仍是中醫(yī)藥學(xué)的重要理論支柱。對(duì)于現(xiàn)代的中醫(yī)臨床，《神農(nóng)本草經(jīng)》的論述仍舊具有十分穩(wěn)固的權(quán)威性，同時(shí)，它也成為了醫(yī)學(xué)工作者案頭必備的工具書(shū)之一。