傳說(shuō)，董奉一天回家途中遇茅草叢中臥著一只老虎。細(xì)看沒(méi)有吃人的兇相，一動(dòng)不動(dòng)，抬頭張嘴，大聲喘氣，流著淚，表情很痛苦樣子，是求董奉治病。董仔細(xì)看了老虎說(shuō)：“明天此時(shí)你來(lái)此等候，我給你治病。”老虎點(diǎn)頭走了。第二天董奉把兩個(gè)鐵環(huán)戴在胳膊上，叫老虎張口，鐵環(huán)用來(lái)防虎咬。他用手掏出老虎喉嚨里的骨頭，治愈了老虎的病，后來(lái)老虎為了報(bào)恩，就為董垂守杏林。今人用“虎守杏林”，意在褒揚(yáng)像董奉那樣高超的醫(yī)術(shù)。