所謂隱名，就是利用雙關(guān)、借代、析字、藏字等手法，將意思顯示在言語(yǔ)之外，須經(jīng)分析解釋才能明白。中醫(yī)、中藥的隱名，實(shí)際上是一種秘密傳遞中醫(yī)、中藥信息的方法，其意思表達(dá)隱晦曲折。中藥隱名，起源很早。唐代元和年間，西蜀有位叫梅彪的文人，撰《石藥爾雅》“所集諸藥隱名，以粟、黍、蕎、麥、豆為五牙”（明。李如，《水南翰記》）。不知道梅彪集藥，何以隱名？也許是保密，也許是故弄玄虛。而明清一些江湖醫(yī)生將中藥隱名，“不過(guò)是市語(yǔ)暗號(hào)，欺侮生人”（明人小說(shuō)《生綃剪》第九回）。但雖然如此，他們所作的隱名，也真是挖空心思，頗有文化氣息。

　　有些中藥隱名，大概是為防止病家對(duì)不雅藥物隨意聯(lián)想而設(shè)，比如：金汁、人中白、人中黃、五靈脂、蠶沙、血余炭等。這些藥物，或從人及動(dòng)物的尿液、糞便中提取而得，或是毛發(fā)、指甲的制成品。這些藥物若不用隱名，那病家知道藥物的來(lái)源，恐怕就難以下口了。

　　有些藥物隱名是為了提高療效，而用隱名來(lái)防止病人“知情”。據(jù)說(shuō)舊時(shí)天津有一位名叫陳方舟的醫(yī)生，就曾經(jīng)遇到過(guò)這樣的一件事：

　　有位富商得了重病，陳方舟醫(yī)生給他開了個(gè)藥方，要他連服三劑以后再來(lái)復(fù)診。商人服完三劑以后，覺(jué)得病癥仍然沒(méi)有好轉(zhuǎn)，于是另請(qǐng)名醫(yī)施今墨先生為他治病。施老先生診脈以后，又看了看陳方舟醫(yī)生開的藥方，只見藥方上寫著：“人參、白術(shù)、茯苓、甘草”四味，于是告訴富商可以仍按此方連續(xù)服用。但是，富商連說(shuō)不行，硬要施老另開處方。施今墨發(fā)現(xiàn)眼下無(wú)法說(shuō)服富商，只好揮毫寫下這樣一張藥方“鬼益、楊槍、松腴、國(guó)老”。商人如獲珍寶般地走了。

　　富商按施今墨的囑咐，連服了二十劑以后，病果然好了。于是，富商攜厚禮向施老致謝，施老卻要他去感謝陳方舟醫(yī)生。富商不解，施老告訴富商，他所開的處方，實(shí)際上就是陳方舟醫(yī)生開的處方，只是換了一個(gè)說(shuō)法并增加較多的劑數(shù)而已。施老處方上的“鬼益”就是“人參”，“楊槍”就是“白術(shù)”，“松腴”就是“茯苓”，“國(guó)老”就是“甘草”。這四味就是有名的“四君子湯”，是用來(lái)補(bǔ)氣的。商人一聽恍然大悟。

　　施老的高明之處，就在于能夠掌握患者的心理，通過(guò)變換藥名，使他能夠好好地配合醫(yī)生的藥物治療。