中國古代社會中的醫(yī)家和藥家從何時開始獨立分屬兩個不同的行業(yè)，他們的社會地位有何差別？這是一個值得探討的問題。據(jù)介紹，在歐洲，內(nèi)科醫(yī)師的地位總是要比藥師藥高一些。從13世紀(jì)起，歐洲一些政府就總是企圖將醫(yī)師與藥師分離開來。那么，中國古代的情況是否與之相同呢？醫(yī)藥分家對醫(yī)藥發(fā)展有何影響呢？在我們探討古代醫(yī)藥分家的時代之前，有必要明確一個醫(yī)家和藥家的含義。

　　按現(xiàn)在一般人的理解，負責(zé)診治疾病的醫(yī)家，而經(jīng)營制備藥品的是藥家。如果據(jù)此去判斷醫(yī)、藥分家的時代，那么清代的徐大椿認為這種分家大約從宋代開始：“古之醫(yī)者所用之藥皆自備之?！秲?nèi)經(jīng)》云：司歲備物則無遺主矣。當(dāng)時韓康賣藥，非賣藥也，即治病也。韓文公《進學(xué)解》云：牛溲、馬勃、敗鼓之皮，俱收并蓄，待用無遺，醫(yī)師之良也。今北方人稱醫(yī)者為賣藥先生，則醫(yī)者之自備藥可知。自宋以后，漸有寫方不備藥之醫(yī)，其藥皆取之肆中。今則舉世皆然?！保ā夺t(yī)學(xué)源流論·醫(yī)必備藥論》）徐氏所指的“寫方不備藥之醫(yī)”，也就是我們今天理解的醫(yī)家。他認為這樣的醫(yī)生宋以后才漸漸出現(xiàn)。這種看法并不十分準(zhǔn)確。早在《本草經(jīng)集注》中陶弘景就指出：“眾醫(yī)都不識藥，惟聽市人。市人又不辨究，皆委采送之家。采送之家，傳習(xí)造作，真?zhèn)魏脨?，并皆莫測。所以鐘乳醋煮令白，細辛水漬使直，黃芪蜜蒸為甜，當(dāng)歸灑灑取潤，螵蛸膠著桑枝，蜈蚣朱足令赤。諸有此等，皆非事實。俗用既久，傳以成法，非復(fù)可改。”（《本草經(jīng)集注·序例》）陶氏所說的市人，即現(xiàn)在所說的藥商，而“采送之家”，類似現(xiàn)在的藥農(nóng)、藥工，他們分別從事藥物的采集和加工炮炙。

　　在上引之文后，陶弘景還繼續(xù)列舉了許多合藥中“巧偽百端”的丑惡現(xiàn)象。他感慨地說：“以次療病，固難即效，如斯并是藥家之盈虛，不得咎醫(yī)人之淺拙也”。從他們“藥家”與“醫(yī)人”二詞，可以肯定，醫(yī)家與藥家的分立至少在南北朝以前，陶氏所說“藥家”，實際上包括了現(xiàn)在的藥商、藥工、藥農(nóng)。在《本草經(jīng)集注》中，陶弘景自己對“采造之法”似乎也不是特別重視。他說：“諸藥采治之法，既并用見成，非能自掘，不復(fù)具論其事。”也就是說，當(dāng)時醫(yī)家所用的都是市面上現(xiàn)成的經(jīng)過“采治”的藥物，不須藥醫(yī)生自己去挖掘炮炙，所以他在書中也不多談這方面的事情。從這一記載來看，徐大椿所說的“寫方不備藥”的醫(yī)家，決不是宋代才漸有之。那么，醫(yī)藥的分家到底肇始于何時呢？徐大椿以為《內(nèi)經(jīng)》有“司歲備物，則無遺主”，則當(dāng)時的醫(yī)家一定是按不同年份準(zhǔn)備藥物的。但徐氏所引的這段話，出自《素問》運氣七篇中，一般不認為這七篇是秦漢時期的作品。因此，要證實秦漢時期醫(yī)藥有無分家，《素問》“司歲備物”一語難以為憑。

　　如果以“賣藥”一詞的出現(xiàn)作為專職藥家產(chǎn)生的依據(jù)，那么，《后漢書》韓康傳也許是最早的記載：“韓康字伯休，京兆霸陵人也。常采藥名山，賣于長安市，口不二價，三十余年。時有女子從康賣藥，康守價不移。女子怒曰：公是韓伯林耶？乃不二價乎？康嘆曰：我本欲避名，今小女子皆知有我焉，何用藥為？乃遁入霸陵山中?！比欢@種賣藥，誠如徐大椿所說“非賣藥也，即治病也”，這是早期醫(yī)藥發(fā)展階段常見的現(xiàn)象。民間醫(yī)生自采藥物，出售于市，在賣藥的同時，詢問病情，決定賣給對方哪種對癥的藥物。這種遺風(fēng)至今在邊遠山區(qū)的藥物地攤上仍可見到。類似的記載在《后漢書》中還可見到。如費長房傳中提到的壺翁就是另一位賣藥者：“市中有老翁賣藥，懸一壺于肆頭，乃市罷輒跳入壺中，市人莫之見?！焙髞碣M長房得其傳授，“遂能醫(yī)療從病，鞭笞百鬼”。從這段帶有神話色彩的記載來看，壺翁也是一位醫(yī)藥相兼、帶有巫醫(yī)色彩的醫(yī)生。醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜集整理

　　在醫(yī)藥發(fā)展的早期，醫(yī)生們大多要自采自制藥物，而且越是早期的醫(yī)家，越是醫(yī)藥兼通。馬王堆土的《五十二病方》等先秦古醫(yī)書所用方劑中，還有關(guān)于藥物基原的形態(tài)描述（植物的有毒堇、屈，動物藥有楊思、天牡），這一古方書遺跡可以看作是當(dāng)時醫(yī)家兼采藥的明證。事實上，馬王堆出土故醫(yī)書所載的藥物，除了少量的幾個藥記有產(chǎn)地（泰室、少市、蜀、秦、荊）之外，絕大多數(shù)藥物都是今湖南一帶可以就地采集到的。《戰(zhàn)國策》記載扁鵲治虢太子尸厥，“使子豹為五方之熨，以八減之齊和煮之，以更熨兩脅下”，這也說明他們是帶著藥品現(xiàn)場治療的。扁鵲游醫(yī)于列國，在后世被認為是走方醫(yī)的鼻祖（見趙學(xué)敏《串雅》序），而后世走方醫(yī)的特點之一就是隨身帶藥囊，行醫(yī)兼賣藥。在《史記》倉公列傳中記載的淳于意既通醫(yī)、又知藥。

　　從歷史的角度來看，醫(yī)藥分家是歷史發(fā)展的必然，對促進醫(yī)藥發(fā)展具有積極意義。促成醫(yī)藥分家的主要原因是醫(yī)家素質(zhì)的提高藥品的商品化。隨著各地用藥經(jīng)驗的積累和交流，醫(yī)生們用藥的數(shù)量和范圍不斷擴展。因此，全國范圍的藥物的流通就應(yīng)運而生了。馬王堆醫(yī)書所用藥物已有幾味是楚地以外地區(qū)所產(chǎn)的藥物，可以想見當(dāng)時的醫(yī)生要使用這些藥物一定要通過某種交易途徑。這種遠距離的藥物交易必然要依靠專門的藥家。

　　在中國現(xiàn)存最古老的藥學(xué)經(jīng)典《神農(nóng)本草經(jīng)》中，藥物的產(chǎn)地已遍布全國，因此，可以推斷全國性的藥物交流貿(mào)易活動在西漢時已經(jīng)開始。在武威汗代醫(yī)簡中，已經(jīng)有多種藥物的價格記錄，這證明至少在東漢時期，藥物的貿(mào)易已經(jīng)達到了一定的規(guī)模。擇地坐醫(yī)的職業(yè)醫(yī)生的出現(xiàn)；《史記》中市醫(yī)成巨富的例子；敦煌出土的藥價記錄；唐代服食藥品非多金不能辦，出土的丹藥上有價格；宋代官方醫(yī)藥機構(gòu)的分立；宋代賣藥起家的藥商兼醫(yī)家。宋代的栽培藥物獲利的記載。明代藥物貿(mào)易的發(fā)展及醫(yī)家、藥家地位的比較。