黑三棱為多年生草本，高50-100cm。根莖橫走，下生粗而短的塊莖。莖直立，圓柱形，光滑。葉叢生，2列；葉片線形，長60-95cm，寬約2cm，先端漸失，基部拖莖，下面具1條縱校?；ㄇo由葉叢中抽出，單一，有時分枝；花單性，雌雄同株，集成頭狀花序，有葉狀苞片；雄花序位于雌花序的上部，直徑約10mm，通常2-10個；雌花序直徑12mm以上，通常1-3個；雄花花被片3-4，倒披外形，雄蕊3；雌花有雌蕊1，罕為2，子房紡錘形，花柱長，柱頭狹披針形。聚花果直徑約2cm，核果倒卵狀圓錐形，長6-10mm，徑4-5mm，先端有銳尖頭，花被宿存。花期6-7月，果期7-8月。生于池沼或水溝等處。分布于東北、華北、華東。西南及陜西、寧夏、甘肅、河南、湖北、湖南等地。細葉黑與本種與黑三陵的主要區(qū)別在于：植株較矮小，根莖短，塊莖較小，莖直立，纖細、葉片決條形，長達65cm，寬2.5-4mm，中脈明顯雌花序1-2（-3）個，無模，球形，直徑約8mm，雌花密集，花被葉膜質(zhì)，倒卵形或狹倒卵形，長1.5-2.5mm，雌蕊長約3.5mm，子房狹長，上部變細成花注，柱頭狹長圓形；雄花序通常7個左右，本月莖或分校預部，誰花密集，花被片3，膜質(zhì)，狹匙形或匙狀條形術(shù)1.5-2mm，雄蕊3，長2-3mm，有長花絲。

小黑三棱與本種與前兩種的主要區(qū)別在于：莖不分校，通常無根莖，塊望較小。葉片狹條形，長達60cm，寬5-8mm，中脈明顯。雌花序2-4（-6）個，最卜面的1-2個有便，球形，直徑約8mm，雌花密儲，花被片3-4，狹匙形，有不整齊小齒，雌蕊紋外向錘形，長約5mm，花柱長約2mm，柱頭鉆形；雄蘊含序5-7個，雄花密集，花被片膜質(zhì)，近狹條表，長約3mm，雄花長達5mm。聚花果直徑約1.5cm；果實紡錘形，先端漸狹，有宿存花被片。此外，在吉林、安徽和江蘇等省的個別地區(qū)用莎草科植物荊三棱ScirpusyagaraOhwi的塊莖作三棱商品收購。