第二次世界大戰(zhàn)期間，科學家對可的松非常感興趣。戰(zhàn)爭的雙方都認為，可的松有助于緩解被稱為“戰(zhàn)爭疲勞癥”的情緒壓抑。但沒有一個藥廠能大批量生產(chǎn)可的松。后來在1944年，一位叫劉易斯·薩雷特的美國化學家設法從牛的膽汁中提取了可的松。

可的松出現(xiàn)得太晚，沒有在二次大戰(zhàn)中發(fā)揮作用。但亨奇和卡德爾決定把它試用于風濕關(guān)節(jié)炎患者，效果好得出奇，為此他們獲得了諾貝爾獎，可的松能減輕炎癥和過敏反應，因而很快被用于多種疾病的治療。

然而不久就發(fā)現(xiàn)，雖然可的松減輕了類風濕性關(guān)節(jié)炎的疼痛，但不能阻止住疾病的發(fā)展，而且如果病人服用可的松太久，會引發(fā)糖尿病或高血壓。所以，對可的松的劑量嚴格地加以掌握。

20世紀50年代，當時外科醫(yī)生們開始做異體腎臟、心臟或皮膚的移植手術(shù)，發(fā)現(xiàn)了可的松的新用途。在正常情況下，機體的免疫系統(tǒng)會排斥任何它認為的外來物。這種排異反應會排斥移植的器官?？傻乃捎兄跍p輕這種排異反應。