目前認為，HHV-6（中文全稱人皰疹病毒6型）是該病的主要病因，但并不是惟一的病原。HIV-7感染亦可引起本癥。HHV-6還可引起嬰兒發(fā)生無皮疹的急性發(fā)熱性疾病。

　　1.HHV-6美國Salahuddin等于1986年從6例各種淋巴增生性疾病患者外周血單核細胞（PBMCs）中分離出一種新病毒。其后的研究證明其基因構(gòu)型與人類皰疹病毒特別是與CMV有66%同源性，屬于β-皰疹病毒科，于1987年定名為HHV-6.

　　HHV-6為嗜淋巴細胞病毒，可在T型及B型淋巴細胞內(nèi)復制。根據(jù)抗原性不同，又可將HHV-6分為A、B兩組，兩組病毒間的基因同源性達96%以上，但兩型間的抗原性和致病性等方面略有不同。1988年從ES患者外周血多形核白細胞分離出HHV-6.此后又從ES患者CD4+、CD8+、CD3+、單核細胞/巨噬細胞分離到HHV-6.應(yīng)用中和試驗測定ES疾病不同階段的HHV-6抗體，其結(jié)果陽性率為18%～100%.目前已確認HHV-6感染是引起ES的病因。絕大多數(shù)ES由HHV-6B組感染引起，極少由A組感染引起。

　　HHV-6具有典型的皰疹病毒科病毒的形態(tài)特征，病毒顆粒呈圓形，由162個殼粒組成20面體對稱的核衣殼，直徑90～110nm；外面由皮質(zhì)粒組成皮質(zhì)層，厚約20～40nm；最外面覆蓋一層脂質(zhì)膜，表面有不規(guī)則糖蛋白突起。核心是線狀雙鏈DNA纏繞在一核心蛋白周圍形成軸絲；成熟釋放的病毒顆粒直徑180～200nm.

　　2.HHV-7Frenkel等于1990年首次從一健康成人外周血T淋巴細胞中分離出HHV-7.此后又從一患慢性疲勞綜合征患者體內(nèi)分離出該病毒。病毒顆粒直徑約為200nm.HHV-7有囊膜。與HHV-6、CMV同屬于β-皰疹病毒科醫(yī)學`教育網(wǎng)搜集整理。

　　3.無癥狀的成人患者是本病的傳染源，經(jīng)呼吸道飛沫傳播。胎兒可通過胎盤從母體得到抗體，出生后4個月時抗體陽性率為25%，11月為76%，5歲時90%，17歲時達98%.