免疫一詞最早見于明代《免疫類方》，但對免疫的意義則早在兩千多年前已有一定的認識。《內(nèi)經(jīng)》中曾提出：“精神內(nèi)守，病安從來”，“正氣存內(nèi)，邪不可干”和“邪之所湊，其氣必虛”等等論點。古人認為疾病是人體正氣同病邪這一對矛盾斗爭的過程，在這一對矛盾中正氣的強弱直接決定著疾病的發(fā)生、發(fā)展、變化和轉歸；并進而提出扶正祛邪這一基本治則，其影響至為深遠。

　　如果說“邪”是人體內(nèi)外環(huán)境中多種致病因子的總稱，則“真氣”或“正氣”就概括了機體免疫系統(tǒng)的正常功能。醫(yī)學教|育網(wǎng)收集整因而以“扶正祛邪”原則擬定的具體方藥，就可能作用于免疫系統(tǒng)，發(fā)揮對免疫性疾病的防治作用。

　　公元四世紀晉代葛洪（公元284—363年）所撰《時后備急方.卷七》曾記載：“殺所咬犬，取腦敷之，后不復發(fā)”。即以狂犬腦組織敷傷口預防狂犬病的發(fā)生，這不僅是關于免疫療法的世界最早記錄，而且完全可以認為這是免疫法的先驅。這比十九世紀微生物奠基人法國科學巴斯德（L.pastouy公元1822——1895年）關于狂犬腦中有抗狂犬病物質的發(fā)現(xiàn)要早一千多年。