“金元四大家”是指金元時期（公元1115～1368年）的劉完素、張從正、李杲、朱震亨四位著名的醫(yī)學(xué)家。在學(xué)術(shù)上，他們各有特點，代表了四個不同學(xué)派。

　　劉完素（公元1120～1200年）亦稱劉河間，是宋金醫(yī)學(xué)界最早敢于創(chuàng)新并且影響較大的一位醫(yī)家，他的主要著作有《素問玄機原病式》二卷和《宣明論方》十五卷。他創(chuàng)造性地發(fā)揮了《內(nèi)經(jīng)》病機十九條的理論，認為疾病多因火熱而起，倡“六氣皆從火化”說，治療多用寒涼藥，世稱“寒涼派”。他提出“降心火，益腎水”為主的治療火熱病的一套方法，給后世溫病學(xué)派以很大啟示。

　　張從正（約公元1156～1228年），字子和，也是-位具有革新思想的醫(yī)家，其代表作是《儒門事親》（其中前三卷為張氏親撰），他善用攻法，認為“治病應(yīng)著重驅(qū)邪，邪去則正安，不可畏攻而養(yǎng)病”，發(fā)展和豐富了應(yīng)用“汗、吐、下”三法，世稱“攻下派”。他還十分重視社會環(huán)境，精神因素等致病作用，成功地應(yīng)用“心理療法”來治療各種疾病，對心理療法'有重大貢獻。

　　李杲（公元1180～1251年）號東垣老人，是著名醫(yī)家張元素的高徒，他發(fā)探了張氏臟腑辨證之長，區(qū)分了外感與內(nèi)傷。認為“人以胃氣為本'，內(nèi)傷脾胃，百病由生”。首創(chuàng)內(nèi)傷學(xué)說理論，代表體是《脾胃論》。醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理他采取了一套以“調(diào)理脾胃”，“升舉清陽”為主的治療方法，世稱“補土派”。所創(chuàng)的不少著名方劑，如升陽益胃湯、補中益氣湯（丸）、調(diào)中益氣湯等等為后世廣泛應(yīng)用。

　　朱震亨（公元1281～1358年）浙江義烏人，世居丹溪之邊，因以為號，三十歲時才改儒學(xué)醫(yī)，對劉、張、李各派學(xué)術(shù)都作過認真研究，成為當(dāng)時著名的醫(yī)學(xué)家。主要著作有《格致余論》、《局方發(fā)揮》。他充分研究了《內(nèi)經(jīng)》以來，各家學(xué)說關(guān)于“相火”的見解，創(chuàng)造性地闡明了“相火”有常有變的規(guī)律，提出了著名的“陽常有余，陰常不足”的觀點，臨癥治療上提倡滋陰降火之法。世稱“滋陰派”。同時強調(diào)節(jié)制食欲、“色欲”的重要性。他的學(xué)說豐富了祖國醫(yī)學(xué)，在國內(nèi)有很大的影響。被譽為“集醫(yī)之大成者”。在國外，日本于十五世紀曾成立過“丹溪學(xué)社”，專門研究他的學(xué)說。

　　元末明初著名文學(xué)家宋濂（公元1310～1381年）在為朱震亨《格致余論》題辭時說“金以善醫(yī)名凡三家，曰劉宋真（劉完素）、曰張子和（張從正）、李明之（李杲），雖其人年之有先后，術(shù)之有救補，至于推陰陽五行升降生成之理，皆以《黃帝內(nèi)經(jīng)》為宗，而莫之異也。”又說：元朱震亨《格致余論》“有功于生民者甚大，宜與三家所著并傳于世”。自此而后，“金元四大家”之稱，則流于世。