嚴(yán)格地講，同質(zhì)（homogeneity）是指被研究指標(biāo)的影響因素相同。醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理但在醫(yī)學(xué)研究中有些影響因素往往是難以控制的、甚至是未知的、如遺傳、營養(yǎng)等。因此，在實際工作中只有相對的同質(zhì)，即可以把同質(zhì)理解為影響被研究指標(biāo)較大的、可以控制的主要因素盡可能相同。例如研究兒童的身高，則要求影響身高這一指標(biāo)較大的、易控制的因素如性別、年齡、民族、地區(qū)要相同，而不能控制的因素像遺傳、營養(yǎng)等影響因素可以略去。同質(zhì)基礎(chǔ)上的各觀察單位（亦稱為個體）之間的差異為變異（variation）。如同性別、同年齡、同民族、同地區(qū)兒童的身高有高有低，稱為身高的變異。