是指陰陽對立的雙方總是處在此長彼消、此消彼長的不斷變化之中，而且這種消長變化是絕對的。以人體的生理功能而言，白天陽盛，故機體的生理功能也以興奮為主；黑夜陰盛，故機體的生理功能也以抑制為主。子夜一陽生，日中陽氣隆，機體的生理功能由抑制逐漸轉(zhuǎn)向興奮，即是“陰消陽長”的過程；日中至黃昏，陽氣漸衰，陰氣漸盛，機體的生理功能也從興奮逐漸轉(zhuǎn)向抑制，即是“陽消陰長”的過程。