甲骨文中的桑字突出地表現(xiàn)了桑樹枝葉的特征，大家如果拿它同一張桑樹的照片來對照一下的話，會發(fā)覺古人在造字的時候真的是非常有想象力與概括力。這個字到了秦篆的時候，象征枝葉的部分被改成了三只手的形狀。也有人認為這是描繪眾人在桑樹上采摘桑葉，準備用來養(yǎng)蠶的情形，反正是漸漸地脫離了原有的象形基礎了。

我們的先民很早以前就在從事種桑、采桑、養(yǎng)蠶這些農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動了?！对娊?jīng)·魏風·十畂之間》就曾描寫道：“十畂之間兮，桑者閑閑兮。”《漢書·外戚傳·元后》則記載：“率皇后列侯夫人桑。”這兩個“桑”字都是指采桑。《漢書·食貨志》載：“故務民于農(nóng)桑。”這個“桑”字指的是種桑、養(yǎng)蠶。《詩經(jīng)·小雅·小弁》云：“維桑與梓，必恭敬止。”是說家鄉(xiāng)的桑樹和梓樹是父母種的，要對它們表示敬意。后人就把“桑梓”用來比喻故鄉(xiāng)。

這桑樹的一身可都是中藥啊。

它的葉子—桑葉?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》記載：“氣味苦甘寒，有小毒，主寒熱出汗。”《本草綱目》記載：“桑葉乃手、足陽明之藥，治勞熱咳嗽，明目長發(fā)，止消渴。”因此臨床上常用它來治療外感風熱引起的發(fā)熱、咳嗽、咽喉腫痛以及肝經(jīng)實熱導致的目赤、澀痛、多淚等證。

桑樹的嫩枝—桑枝?！侗静輬D經(jīng)》記載它可以治療“遍體風癢干燥，水氣、腳氣、風氣、四肢拘攣，上氣眼運，肺氣咳嗽”，并可以“消食利小便。療口干及癰疽后渴，用嫩條細切一升，熬香煎飲，亦無禁忌。久服，終身不患偏風醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理。”

桑樹的根皮—桑白皮。《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：“味甘，寒。主治傷中，五勞，六極，羸瘦，崩中，脈絕，補虛，益氣。”而《藥性論》認為它“能治肺氣喘滿，水氣浮腫。”現(xiàn)在臨床上多用它來治療肺熱喘咳、小便不利之證。藥理研究還發(fā)現(xiàn)桑白皮有降血壓、抗腫瘤的作用。后經(jīng)研究人員發(fā)現(xiàn)桑白皮中含有的某些成分在美容方面還具有神奇的皮膚美白功效，近年逐漸為一些美容化妝品所采用。除此之外，桑白皮還可以當保健食品。比如用桑白皮和萱草根按一定比例配置而制成的保健茶具有利水消腫、瀉肺平喘、清熱涼血之功效；又如用鮮桑白皮60克，赤小豆90克，鯽魚2條，生姜皮6克，陳皮6克熬成的桑白皮赤小豆鯽魚湯可用于治療急性腎炎、特發(fā)性水腫、血管神經(jīng)性水腫等屬于風水證者。

桑葚，是桑樹的成熟果穗。可用于治療陰虧血虛之眩暈、耳鳴、失眠、須發(fā)早白等證，并有生津止渴、潤腸通便的功效。

“桑”字有種桑、養(yǎng)蠶的意思。這蠶可也能入藥呢。只不過藥用的蠶是感染白僵菌的僵化蟲體，在熄風止痙，祛風止痛以及解毒散結方面有非常好的療效。