有一60歲的病人找到李時珍，自訴患“腸結(jié)病”數(shù)十年，大便數(shù)日一行，且行之艱難，甚于婦人生產(chǎn)。服養(yǎng)血潤燥藥，則胸脘痞悶不適；服硝、黃之類通利藥，也毫無感覺，如此30余年，深為痛苦。

李時珍為其診治時，見病人體胖，每日吐痰碗許，李時珍認為該病人屬三焦之氣壅滯，以致津液不化而成痰飲，不能滋潤腸腑而致，并非血燥，用濡潤之藥則留滯；用硝黃之類，走血分，無益痰阻，故均無效果。于是李時珍以牽牛子末，用皂莢膏為丸與服，一服即大便通利，且不妨食，繼而神爽。李時珍對此解釋說：“牽牛子能走氣分，通三焦，氣順則痰逐飲消，上下通快矣。”

由此可見，李時珍不僅諳熟藥性，且深知醫(yī)理。通過臨床實踐，他創(chuàng)立的牽牛子能“走氣分，通三焦”、“達命門，走精隧”之說，以及治療“大腸風(fēng)秘氣秘，卓有殊功”的論述，豐富了牽牛子的藥性理論。醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜|索整理

可見，牽牛子是一味很好的瀉下類藥。