古代植物藥的發(fā)現和使用

神衣氏嘗百草而始有醫(yī)藥的傳說故事，流傳久遠《淮南子·修務訓》：“神衣……嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就，當此之時，一日而遇七十毒”。皇甫謐《帝王世紀》：“伏義氏……選書契以代結繩之政，畫八卦以通神明之德，以類萬物之情，所以六氣六腑六臟，五行陰陽，水火升降得以有象，萬物之理，得以類推，炎黃因斯乃嘗味百藥而制九針，以拯夭枉焉”。又說：“（黃）帝使歧伯嘗味草木，典主醫(yī)藥，經方、本草、素問之書咸出焉”?！把S因斯乃嘗味百藥而制九針”，從而對炎帝神農氏在藥物的原始發(fā)現所作的貢獻予以肯定。這一論點為學界的普遍觀點，例如：《世本》有“神農和藥濟人”；《通鑒外記》有“民有疾病，未知藥石，炎帝始味草木之滋，嘗一日而遇七十毒，神而化之，遂作方書，以療民疾，而醫(yī)道立矣”；晉·干寶《搜神記》有：“神農以赭鞭鞭百草，盡知其平毒寒溫之性臭味所主”；《史記補三皇本紀》也有“神農氏以赭鞭鞭草木，始嘗百草，始有醫(yī)藥”。

關于我國藥物，特別是植物藥的最早發(fā)現和使用，在古代無不歸功于神農，研究者普遍的觀點：我國歷史上的神農氏，不是專指某一個人，而是指整個以炎帝為首領的氏族部落，是來自這個群體無數次漫長認識過程的實踐經驗積累。

關于神農氏嘗百草之遺跡，《述異記》有：“成陽山中神農氏鞭藥處，一名神農原，藥草山，山上紫陽觀，世傳神農於此辨百藥，中有千年龍腦”，“太原神釜岡中，有神農嘗藥之鼎存焉”?！堵肥贰分袛⑹龅膫髡f史事有：“磨蜃鞭芨，察色腥，嘗草木而正名之，審其平毒，旌其燥寒，察其畏惡，辨其臣使，厘而正之，以養(yǎng)其性命而治病，一日之間而七十毒，極含氣也”。上述之鞭藥磨蜃、察嘗……實質是在辨別藥性過程中的某種加工，甚至已含有原始的實驗思維推理總結過程。

人們對藥物特性的認識隨著生產技術的改進而不斷提高。畜牧過程的動物中毒、疾病知識的不斷總結；農業(yè)技術的不斷豐富和人們對植物性味、作用經驗的不斷認識和總結，同時也給藥物的栽培打下了技術基礎。

原始人類對植物藥的應用，開始當以單味藥為主，也可能是少數幾味藥合用。鄂倫春族用“八股?！辈莞?、“那拉塔”小樹熬水擦患處，或用“烏道光”樹皮包患處，用來消腫；普米族用“挖耳草”泡酒，治疔瘡；用黃芩研細加水，包患處，治癰；用羌活、獨活、木通泡酒、口服、治腰肌勞損和風濕性關節(jié)炎。佤族用獨子葉治腸胃病和便秘，用桂樹皮健胃。景頗族用“嘴抱七”根，含口內治牙痛。彝族用石尾草治瘧疾。所有這些運用植物藥的樸素經驗，在各自民族的口耳相傳中，早已成為各自民族醫(yī)療共同所有的知識，這些經驗一直流傳至今。雖然在其發(fā)展過程中會有無數次改變、改進，但卻如實反映了各自民族或其他民族在原始社會植物藥用藥經驗的積累。這些經驗的積累雖然是十分零星和膚淺的，但這種狀況為我們研究原始人類，發(fā)現和使用植物藥的早期史實以很好的啟發(fā)。

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